はやぶさは，その後も順調にイオンエンジンによる航行を継続しています．
今の時点から以降の飛行を，イオンエンジンを運転しないで飛行したとして （弾道飛行），地球からの最接近距離が，200万km を切りました．もうわずかで地球をとらえられます．
この年末，はやぶさはイオンエンジンを一旦停止し，精密な軌道決定（軌道情報 を正確に推定する作業です）を実施し，新年あけに再起動して航行を継続します．

 

Fig.1:このまま、その時点から弾道飛行した場合の地球との最接近距離

Fig.2:紙面は、おおまかには、水平線が赤道面で、左手が太陽方向の赤道面鉛直面。　
Fig.1と同様に、その時点から弾道飛行した場合の地球と最接近通過点

Fig.3:地球を原点として、その時点から弾道飛行した場合の、地球に相対的な飛行軌跡、
紙面が黄道面。

（注）Fig.1の日時は、弾道飛行に移る時点を示すもので、実際の地球帰還日ではありません。